Der Ausbau des Flughafens zu seiner jetzigen Größe und Bedeutung erfolgte in mehreren Etappen. Die Hauptschwierigkeit beim Ausbau war die Lage des Flughafens inmitten der dicht bebauten Stadtlandschaft. Immer wieder mußte mit den Anrainern verhandelt und sich verglichen werden, um die Anlage den Bedürfnissen des Luftverkehrs anzupassen. 1965 konnte die Hauptstartbahn verlängert werden, 1969 wurde mit dem Bau der modernen Fluggast-Abfertigungsanlage begonnen. Von 1969 bis 1973 entstanden das Zentralgebäude, der Flugsteig B, der Kontrollturm und das Parkhaus 1; von 1974 bis 1977 wurde das Zentralgebäude erweitert, der Flugsteig A errichtet, und das Parkhaus 2 entstand. Von 1983 bis 1985 wurde der Flugsteig C fertiggestellt, der das noch aus englischer Besatzungszeit stammende Terminal 1 ersetzte. Der Ausbau des Flughafens belief sich bis zu diesem Zeitpunkt auf rund 400 Millionen Mark (204.516.750 Euro). 1975 kam es dann auch zur Anbindung an das S-Bahn-Netz. Heute besteht eine Verbindung zwischen Solingen-Ohligs sowie zwischen Dortmund und dem Flughafen Düsseldorf. Ein großer Teil des Haupteinzugsgebietes des Flughafens, zu dem 265 Großstädte an Rhein, Ruhr und Wupper gehören, wird somit versorgt.
Im Herbst 1985 begannen die Arbeiten zum Bau des ovalen Parkhauses 3, auf dessen Dach sich ein Hotel mit 220 Zimmern befindet.
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